Qu'est-ce que échelle de scoville ?

L'échelle de Scoville est une mesure utilisée pour évaluer la force et le piquant des piments et des poivrons. Elle a été créée en 1912 par le scientifique américain Wilbur Scoville.

L'échelle de Scoville est basée sur la concentration de capsaïcine, le composé chimique responsable de la sensation de chaleur des piments. La capsaïcine agit sur les récepteurs de la douleur dans notre bouche et provoque une sensation de brûlure.

L'échelle de Scoville classe les piments et les poivrons en unités de chaleur Scoville, ou SHU (Scoville Heat Units). Plus le nombre d'unités est élevé, plus le piment est fort. Par exemple, un piment doux comme le poivron se situe généralement autour de zéro, tandis qu'un piment très fort comme le piment habanero peut atteindre plus d'un million d'unités de chaleur Scoville.

L'échelle de Scoville a été initialement établie par le biais de tests organoleptiques, où des goûteurs expérimentés bitesaient des piments dilués jusqu'à ce que la sensation de chaleur devienne imperceptible. Le degré de dilution nécessaire pour atteindre cette limite correspondait au score Scoville. Cependant, ce processus était subjectif et dépendait de la sensibilité des goûteurs.

Aujourd'hui, l'échelle de Scoville est mesurée de manière plus précise à l'aide de méthodes chimiques qui évaluent la teneur en capsaïcine dans les piments. Cette méthode s'appelle la chromatographie liquide à haute performance et a remplacé les tests organoleptiques.

L'échelle de Scoville est utilisée pour indiquer la force d'un piment ou d'une sauce piquante dans de nombreux pays à travers le monde. Elle aide les consommateurs à choisir le niveau de piquant qui leur convient et sert également de référence pour les fabricants de produits alimentaires.

Il est important de noter que la sensation de chaleur ressentie peut varier d'une personne à l'autre en fonction de sa tolérance et de sa sensibilité individuelles à la capsaïcine. Les personnes qui ne sont pas habituées aux aliments épicés peuvent trouver même un piment doux très piquant, tandis que celles qui ont développé une tolérance peuvent apprécier les piments les plus forts.

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